Als Yam bezeichnet man in den Tropen und Subtropen eine Reihe knollenbildender Dioscorea-Arten.Fast alle diese Yam-Arten sind Kletterpflanzen,die Rhizome,Spross oder Wurzelknollen ausbilden.Die essbaren Knollen sind je nach Art länglich wie ein Rettich oder kräftig wie eine Keule.Ihre mittelbraune bis rötlich-braune Schale ist besetzt mit borstigen Härchen.Je nach Art schmeckt der Yam neutral bis angenehm süßlich.Von den zahllosen Yam-Arten hat der als Brotwurzel bezeichnete Kartoffelyam die größte Bedeutung für die westeuropäischen Märkte.Der Inhaltsstoffgehalt entspricht in etwa dem der Kartoffel,mit etwas höherem Energiegehalt.Im Haushalt werden Yam-Knollen wie Kartoffeln verwendet.